みなさん　こんにちは

　お盆はいかがお過ごしでしたか？　私の方は、田畑の草刈り、初盆参りで終わりました。　初盆参りに伺って高校を卒業して以来、２４年ぶりに会う顔があれば昔話に花が咲き、ついつい時間が長くなったりもしました。

　そのなかで、無言の同級生もいました。　
　そいつの名は英和（ひでかず）…サッカー部の戦友…中学時代は敵としてガツガツぶつかりあった。　高校に入学すると二人は迷わずサッカー部へ入部（というか、中３から練習に参加していたので 当たり前 的な流れ）。

　同じ普通科でしたが、英和は進学クラス（私は、その日が楽しければいい人たちのクラス）。頭もいいし、運動も出来るヤツ。授業が終わればグランドに直行してましたが、英和は課外（２時間）が終わってからの練習参加…どんなに遅くなってもグランドに顔を出してました。朝練もサボらず出てきました。　まさに　努力の男　でした。

　そんな男が病魔に敗れてしまいました。　告別式、４９日法要までは遠方であったため、１０年ぶりの再会は　初盆　になりました。　　仏壇には昔と同じ顔の遺影がありました。　「英和 !　なんでだよ。バカやろー」「オマエとまたサッカーボールが蹴りたかったのに。。。　酒呑みながら昔話もしたかったのに。。。」　文句を言いながら涙が止まらない。英和のお袋さん、妹さんも俺を見て泣いてしまわれて…

　一流企業で仕事が忙しかった英和…腰が痛いのは腰痛、トイレでの出血は痔、そう思ってたらしいのだが、出血も多くなり大きな病院へ行ってみるも、もうその時は相当進行していたらしく…

　最初の頃は「悔しくてたまらない」と泣く日々だったが、最期の一ヶ月はホスピスで、好きなモノを食べ、ニコニコしていた。と聞き、少しホッとした。


　英和　悔しかっただろう、痛かっただろう、
　英和　オマエとサッカーがしたかった、呑みたかった、
　英和　ウチのチームを見て、夢の中でアドバイスをくれよな、

　英和　ありがとう、オマエのことは忘れない、


　　　　　　英和　安らかに眠れ…